În vastitatea pădurilor australiene de eucalipt trăiește o pasăre mică și fascinantă, care pare să sfideze gravitația: Varied Sittella, cunoscută științific ca Daphoenositta chrysoptera. Cu o lungime de doar 10-11 cm și o greutate de circa 10-14 grame, această pasăre cântătoare este supranumită „ciocănitoarea de scoarță” sau „nuthatch-ul australian”, deși nu este înrudită direct cu ciocănitorile europene. Numele „varied” vine de la variația impresionantă a penajului între cele cinci subspecii, adaptate la regiuni diferite ale continentului australian – de la cap alb sau negru, la aripi cu bandă portocalie-rufă în sud-est sau albă în nord.
Varied Sittella este endemică Australiei, răspândită pe aproape întreg continentul, cu excepția zonelor aride centrale și a Tasmaniei. Preferă habitate precum păduri deschise de eucalipt, mallee (tufișuri de eucalipt pitic), păduri și chiar grădini cu copaci maturi din suburbii. Acolo unde pădurile sunt fragmentate de agricultură sau urbanizare, populațiile scad, iar în unele regiuni precum Australian Capital Territory este considerată vulnerabilă din cauza pierderii habitatului.
Ce face această pasăre cu adevărat unică? Comportamentul său de hrănire! Spre deosebire de majoritatea păsărilor care urcă pe trunchiuri, Varied Sittella coboară în spirală cu capul în jos, aterizând în vârful copacului și lucrând metodic în jos pe ramuri și scoarță. Cu ciocul ascuțit, curbat în sus, și picioare puternice cu gheare lungi, scormonește după insecte și păianjeni ascunși sub coajă – gândaci, larve, omizi, termite sau furnici. Masculii au ciocul mai lung și tind să vâneze mai jos pe trunchi, în timp ce femelele rămân sus. Totul se întâmplă în grupuri zgomotoase de 5-20 de indivizi, care comunică prin ciripituri ascuțite „chwit-chwit” sau „tchweit” rapid, ca un cor coordonat ce răsună prin coronament.
Viața socială este un alt capitol captivant: sunt crescători cooperanți! Grupurile sunt familii sedentare, cu un cuplu dominant și „ajutoare” – pui din ani precedenți care ajută la construire cuib, incubație și hrănirea puilor. Cuibul este o capodoperă a camuflajului: o cupă adâncă în formă de con, țesută din fibre vegetale, scoarță și pânză de păianjen, decorată exterior cu bucăți lungi de coajă pentru a imita perfect furca ramurii. Plasat la 5-25 de metri înălțime, adăpostește 2-3 ouă albăstrui cu pete gri, incubate doar de femelă timp de 18-20 de zile. Puii sunt hrăniți de întregul grup și părăsesc cuibul după alte 3 săptămâni.
Sunetele lor? Un ciripit subțire și metalic, care devine un haos vesel când stolul se mută dintr-un copac în altul. Bărbații au ochi portocalii intens, picioare galben-portocalii și un inel ocular viu colorat – detalii care îi fac irezistibili pentru observatorii de păsări.
Deși clasificată ca „Preocupare minimă” de IUCN la nivel global, Varied Sittella suferă de defrișări, pisici sălbatice și fragmentarea habitatului. În unele zone, cum ar fi Perth sau Canberra, oamenii ajută plantând copaci nativi și protejând bătrânii eucalipți.
Varied Sittella ne amintește cât de ingenioase pot fi adaptările naturii: o pasăre mică ce transformă scoarța copacilor într-o autostradă inversă, unde gravitația e doar o sugestie. Într-o lume care taie păduri, ea ne șoptește: păstrați copacii înalți, și dansul spiralat va continua!
Vrei să fii mereu la curent cu toate știrile? Urmăreste CalarasiPress pe canalul de WhatsApp.
Abonează-te la canal
