Deficiența de fier, o problemă frecventă care trece adesea neobservată

Deficiența de fier este una dintre cele mai răspândite cauze ale anemiei și afectează aproximativ o treime din populația lumii, iar lipsa acestui mineral esențial reduce capacitatea organismului de a produce hemoglobină, pigmentul care transportă oxigenul către organe. De aceea, primele semne ale deficitului sunt oboseala persistentă, paloarea, amețelile, slăbiciunea generală, dificultățile de respirație la efort, palpitațiile, pielea uscată și crăpată, colțurile gurii fisurate, unghiile fragile sau deformate, părul tern și casant, limba dureroasă și chiar pofte neobișnuite precum dorința de a consuma gheață, pământ sau cretă.

Cauzele sunt variate, însă cea mai frecventă este pierderea cronică de sânge, întâlnită în special în sângerările digestive provocate de ulcere, inflamații ale mucoasei gastrice sau hemoroizi, dar și în menstruațiile abundente, care afectează un procent semnificativ dintre femei. Deficitul poate apărea și din cauza unei alimentații sărace în fier, mai ales în dietele restrictive sau dezechilibrate, afectând în special sugarii, copiii mici, vegetarienii, persoanele cu tulburări alimentare și pe cei care consumă alcool în exces. Uneori, organismul nu poate absorbi suficient fier din cauza unor boli inflamatorii intestinale, gastritei, consumului ridicat de cafea sau ceai negru ori administrării îndelungate de medicamente antiacid.

Fierul se găsește atât în alimente de origine animală, precum carnea, peștele, ouăle și lactatele, cât și în surse vegetale precum soia, fasolea albă, sfecla roșie, hrișca, amarantul, cacaua, ierburile aromatice și fructele de pădure, însă organismul absoarbe mult mai ușor fierul animal decât pe cel vegetal. Chiar și într-o dietă echilibrată, doar o mică parte din fierul ingerat este absorbit, restul fiind eliminat, iar necesarul zilnic diferă în funcție de vârstă și sex, crescând semnificativ în sarcină și alăptare.

Diagnosticul se stabilește prin analize de sânge care pot arăta scăderea hemoglobinei, reducerea numărului de eritrocite, micșorarea volumului globulelor roșii și un nivel scăzut al feritinei, iar medicul investighează apoi cauza, de la sângerări ascunse până la probleme digestive sau dezechilibre alimentare. Tratamentul depinde de situație, însă de cele mai multe ori include suplimente de fier administrate sub supraveghere medicală, deoarece excesul de fier nu poate fi eliminat și se poate acumula în organe, provocând leziuni la nivelul inimii, ficatului, ochilor sau pancreasului.

Deficiența de fier este o problemă comună, dar ușor de tratat atunci când este depistată la timp, iar ignorarea simptomelor poate afecta profund energia, performanța și calitatea vieții.