În anul 1945, când fumul războiului abia se risipea peste Europa, iar România își lingea rănile în urma unui conflict devastator, un vis îndrăzneț prindea contur în inima Banatului. La uzinele din Reșița, aparținând marelui industriaș Nicolae Malaxa, un grup de ingineri români, uniți de pasiune și patriotism, dădea viață unui miracol mecanic: prototipul Malaxa 1C – primul automobil conceput și construit integral pe pământ românesc.
Conduși de inginerul vizionar Petre Carp, acești meșteri ai metalului – veniți din uzinele ASAM și Malaxa din București, dar și de la legendara IAR Brașov – au lucrat cu sârg în atelierele încărcate de ecoul tunurilor recente. Era o epocă a reconstrucției, când făbricile militare trebuiau să se transforme în sanctuare ale progresului civil. Și așa, din mâini obosite, dar inimi aprinse, s-a născut o bijuterie aerodinamică: o berlină elegantă, cu motor radial în trei cilindri răcit cu aer – inspirat din tehnologia aviatică –, poziționat în spate, capabil să dezvolte 30-35 de cai putere și să propulseze vehiculul până la 120 km/h.
Malaxa 1C nu era doar o mașină; era un simbol al renașterii. Caroseria sa fluidă, cu portbagaj generos în față și suspensie pe tampoane de cauciuc, oferea confort pentru șase pasageri, într-o vreme când drumurile erau încă pline de gropi și amintiri dureroase. Consum modest, fiabilitate remarcabilă și un design inovator – priza de aer ascunsă în acoperișul dublu – o făceau să pară venită din viitor. Puține exemplare au văzut lumina zilei, poate doar câteva sute între 1945 și 1947, dar fiecare dintre ele purta în roți speranța unui popor care visa la libertate și prosperitate.
Din păcate, visul s-a frânt prea curând. Vânturile reci din Răsărit au suflat peste Reșița: sovieticii, impresionați de performanțele mașinii (se spune că un înalt oficial a fost fermecat într-o călătorie până la Sofia), au decis să mute întreaga linie de producție în adâncurile Uralilor. Fabrica a fost dezmembrată, prototipurile au dispărut în ceață, iar Malaxa 1C a rămas o legendă șoptită, un vis neîmplinit al ingeniozității românești.
Astăzi, când ne gândim la primele noastre mașini, amintirea Malaxa 1C ne amintește că România a avut, încă din zorii epocii moderne, sufletul și mintea capabile să creeze minuni pe roți. Ea a fost prima noastră poveste de dragoste cu automobilul – una plină de pasiune, curaj și un strop de amărăciune istorică.
