Micrathena sagittata, cunoscută popular ca păianjenul în formă de săgeată, este o specie de păianjen din familia Araneidae, renumită pentru aspectul său distinctiv și comportamentul fascinant. Această specie este răspândită în principal în America de Nord, în special în zonele împădurite și grădinile din estul Statelor Unite, până în America Centrală.
Păianjenul Micrathena sagittata are un dimorfism sexual pronunțat. Femelele sunt mai mari, având un abdomen triunghiular, asemănător unei săgeți, în culori vii – de obicei galben, roșu și negru – și spini proeminenți pe margini. Acești spini nu doar că oferă un aspect unic, ci pot descuraja și prădătorii. Lungimea corpului femelelor variază între 7 și 10 mm. În contrast, masculii sunt mult mai mici, de aproximativ 4-5 mm, cu un abdomen mai plat și mai puțin colorat, lipsit de spini.
Micrathena sagittata este un păianjen țesător de pânză, construind pânze orbiculare (circulare) în zone cu vegetație densă, de obicei la înălțimi joase. Pânza sa este folosită pentru a captura insecte mici, care constituie principala sursă de hrană. Femelele sunt sedentare, petrecând mult timp în centrul pânzei, în timp ce masculii sunt mai mobili, căutând femele pentru împerechere.
Reproducerea are loc în sezonul cald, iar femelele depun ouă într-un sac de mătase bine protejat. După împerechere, masculii pot deveni victime ale femelelor, un comportament frecvent la păianjeni, cunoscut sub forma de canibalism sexual.
Acești păianjeni preferă habitatele umede și umbroase, cum ar fi pădurile de foioase, marginile pădurilor sau grădinile. Sunt activi în lunile de vară, iar pânzele lor pot fi observate frecvent dimineața, când roua le face mai vizibile.
Micrathena sagittata joacă un rol important în ecosistem, contribuind la controlul populațiilor de insecte. Deși nu este agresivă față de oameni și mușcătura sa nu este periculoasă, aspectul său neobișnuit poate atrage atenția sau poate speria observatorii neavizați.
Curiozități
- Forma abdomenului femelei este atât de distinctivă încât este adesea comparată cu o săgeată sau un vârf de lance, de unde și denumirea comună.
- Spre deosebire de alte specii de păianjeni, Micrathena sagittata este activă doar în timpul zilei, pânza fiind reconstruită zilnic.
Acest păianjen fascinant, deși mic, este un exemplu remarcabil al diversității și adaptării în lumea insectelor și arahnidelor, captând interesul biologilor și al iubitorilor de natură deopotrivă.