Violet-backed Starling, cunoscută științific sub numele de Cinnyricinclus leucogaster, este o specie de pasăre din familia sturnidelor, originară din Africa sub-sahariană. Această pasăre uimitoare se remarcă prin penajul său iridescent, în special la masculi, care prezintă un spate violet strălucitor ce contrastează puternic cu abdomenul alb și aripile negre. Femelele au un aspect mai discret, cu tonuri maronii și pete albe, ceea ce le ajută să se camufleze în mediul natural. Cu o lungime de aproximativ 18 cm și o greutate redusă, această specie este adaptată la un stil de viață arboricol, petrecând majoritatea timpului în copaci și evitând solul, spre deosebire de alte sturnide.
Habitatul preferat al acestei păsări include păduri deschise, savane, margini de păduri și zone riverane, unde se găsesc resurse abundente de hrană. Se întâlnește în țări precum Kenya, Tanzania, Africa de Sud și alte regiuni din estul și sudul continentului african. Violet-backed Starling este o specie migratoare, deplasându-se sezonier în funcție de disponibilitatea hranei, adesea în stoluri mari care pot număra sute de indivizi. Aceste migrații sunt influențate de anotimpuri, păsările căutând zone cu fructe coapte și insecte din abundență.
În ceea ce privește comportamentul, aceste păsări sunt active și agile, fiind excelenți zburători. Hrana lor constă în principal din fructe, cum ar fi smochine și alte fructe de pădure, completată cu insecte capturate în zbor sau din frunziș. Spre deosebire de alte sturnide care se hrănesc pe sol, ele preferă să caute hrană în coronamentul copacilor, formând asocieri temporare cu alte specii de păsări pentru a maximiza eficiența vânătorii. Sunt sociabile, trăind în perechi sau grupuri mici în afara sezonului de reproducere, dar pot forma stoluri mari în perioadele de migrație.
Sezonul de reproducere variază în funcție de regiune, dar implică de obicei construirea cuiburilor în cavități naturale, precum găuri în copaci, maluri de râuri sau chiar garduri vechi. Femela depune 2-4 ouă albastre, iar ambii părinți participă la incubare și hrănirea puilor. Durata de viață medie în sălbăticie este de aproximativ 4 ani, deși în captivitate pot trăi mai mult. Din punct de vedere al conservării, specia este clasificată ca fiind de „preocupare minimă” (Least Concern) de către IUCN, datorită populației stabile și a distribuției largi, deși amenințări precum defrișările și schimbările climatice ar putea afecta habitatul pe termen lung.
Violet-backed Starling nu este doar o pasăre frumoasă, ci și un indicator al sănătății ecosistemelor africane, contribuind la dispersarea semințelor prin consumul de fructe. Observarea ei în natură oferă un spectacol vizual impresionant, mai ales când lumina soarelui face penajul să strălucească în nuanțe metalice.
