Joi, 18 decembrie a.c., capitala belgiană a fost scena unor proteste puternice, când mii de fermieri din întreaga Uniune Europeană au ieșit în stradă cu sute de tractoare pentru a-și exprima furia față de politicile agricole ale UE și, în mod special, față de controversatul acord de liber-schimb dintre Uniunea Europeană și blocul Mercosur (Brazilia, Argentina, Uruguay și Paraguay). Demonstrațiile au coincis cu summitul liderilor țărilor membre UE, reunite la Bruxelles pentru discuții asupra agendei comerciale și agricole.

De la primele ore ale după-amiezii, aproximativ 10.000 de fermieri au blocat principalele artere ale orașului, aducând trafic aproape la paralizie și forțând autoritățile să închidă tuneluri și rute importante în zona instituțiilor europene. Numeroase utilaje agricole au fost parcate în jurul clădirilor Parlamentului European, iar protestatarii au folosit tractoare pentru a monta baricade improvizate.

Pe alocuri, furia protestatarilor s-a transformat în violență: fermierii au aruncat cu cartofi, ouă, și alte obiecte spre forțele de ordine, iar unele grupuri au detonat artificii și au dat foc la garduri de protecție. Autoritățile au desemnat puncte de acces și au cerut calmul protestatarilor, însă, pe măsură ce tensiunile au crescut, forțele de ordine au intervenit mai ferm.

Pentru a controla mulțimea, poliția belgiană a făcut uz de tunuri cu apă și gaze lacrimogene în apropierea Parlamentului European și în alte puncte fierbinți ale manifestației. După ce unii protestatari au început să forțeze cordoanele poliției și să avanseze cu tractoarele, forțele de ordine au intervenit pentru a restabili ordinea și pentru a proteja clădirile instituțiilor UE.

Sursa oficială a poliției menționează că inițial protestului i s-a aprobat participarea a până la 50 de tractoare, dar până după-amiaza zilei numărul acestora a crescut la aproximativ 500–1.000, majoritatea purtând însemne autohtone belgiene și europene. Estimările sugerează că între 7.000 și 10.000 de persoane au participat la acțiune.

Organizația Mondială pentru Sănătatea Animalelor (OMSA) a emis o alertă privind un focar de boala limbii albastre (febră catarală ovină) confirmat în sud-vestul României, în județul Gorj. Potrivit informațiilor transmise de autoritățile române și citate de Reuters, serotipul 3 al virusului a fost detectat la 10 bovine din patru ferme și gospodării din această regiune. Boala, care afectează în principal rumegătoarele domestice, precum ovinele, bovinele și caprinele, reprezintă o amenințare semnificativă pentru sectorul zootehnic.

Focarul din România se înscrie într-un context mai larg de răspândire a virusului în Europa. În luna august, Ungaria a raportat primul său caz de boala limbii albastre din ultimul deceniu, semnalând o revenire îngrijorătoare a acestei afecțiuni. De asemenea, Bulgaria a confirmat un focar la o fermă de ovine din sudul țării în aceeași perioadă, iar în iulie, Slovenia a raportat cazuri similare la o fermă de oi din sud-vest. Aceste incidente subliniază viteza cu care virusul se propagă în regiune, punând presiune pe autoritățile veterinare pentru implementarea măsurilor de control.

Boala limbii albastre, transmisă prin înțepăturile insectelor, poate avea consecințe devastatoare, inclusiv mortalitate ridicată în rândul animalelor afectate și pierderi economice semnificative pentru fermieri. Simptomele includ febră, umflături, dificultăți respiratorii și, în cazurile severe, colorarea albastră a limbii, de unde provine și numele bolii. Autoritățile române au demarat investigații suplimentare și măsuri de carantină pentru a limita răspândirea virusului, iar fermierii sunt îndemnați să monitorizeze atent sănătatea animalelor și să raporteze orice semne suspecte.