Sâmbătă, 3 ianuarie a.c., președintele Statelor Unite, Donald Trump, a declarat că forțele armate americane au capturat președintele Venezuelei, Nicolás Maduro, împreună cu soția sa, în urma unei operațiuni militare de amploare desfășurate în cursul nopții. Trump afirmă că liderul venezuelean a fost apoi transportat în afara țării.
Operațiunea, prezentată de Trump ca un „atac la scară largă” împotriva guvernului de la Caracas, a inclus lovituri aeriene și implicarea unor forțe speciale americane în capitala Venezuelei, unde au fost raportate explozii puternice și zboruri ale aeronavelor militare la joasă altitudine.
Administrația de la Casa Albă a anunțat că detalii suplimentare vor fi oferite într-o conferință de presă programată ulterior, dar până în acest moment nu au fost furnizate informații clare despre locul unde se află Maduro sau asupra modului exact în care a fost capturat.
Guvernul venezuelean a condamnat imediat acțiunea, calificând-o drept o agresiune militară gravă și o încălcare flagrantă a suveranității naționale, solicitând dovezi privind starea de sănătate și locația actuală a președintelui și a soției sale. Autoritățile de la Caracas au declarat stare de urgență și au cerut populației să rămână unită în fața „agresiunii externe”.
Tensiunile dintre SUA și Venezuela au fost în creștere de luni de zile, pe fondul acuzațiilor Statelor Unite potrivit cărora regimul Maduro ar fi implicat în traficul de droguri și în încălcări ale drepturilor omului, acuzații respinse ferm de Caracas. Washingtonul a impus sancțiuni economice și a emis o recompensă pentru informații ce ar duce la arestarea lui Maduro.
