Colibriul rază-de-soare este una dintre cele mai spectaculoase păsări din lume. Corpul lui mic, de doar 10-12 centimetri, pare acoperit de metal topit: verde-auriu, turcoaz intens, violet aprins și portocaliu arzător, toate schimbându-se permanent în funcție de unghiul luminii.
Masculul poartă o coadă bifurcată lungă și elegantă, ca niște lame subțiri de lumină, iar pieptul îi strălucește ca un soare minuscul. Când zboară, aripiile bat de peste 50 de ori pe secundă, producând un zumzet fin, aproape ireal.
Trăiește doar în Anzii din nord-vestul Venezuelei și în nordul Columbiei, la altitudini între 1 500 și 3 000 de metri. Preferă pantele înierbate, marginile pădurilor noroase și zonele cu flori tubulare roșii și portocalii, din care suge nectarul cu ciocul lung și curbat perfect.
Este pasăre solitară, teritorială și extrem de activă. Masculul apără cu furie o zonă mică plină de flori preferate, alungând orice intrus – chiar și colibri mai mari – cu zboruri în picaj și sunete ascuțite.
Culoarea lui magică nu vine din pigment, ci din structura microscopică a penelor: mici lamele care refractă lumina ca un prismă naturală. De aceea, în umbră pare aproape negru, iar în soare explodează în culori imposibile.
Puțină lume știe că această bijuterie vie este vulnerabilă: defrișările, schimbarea climei și reducerea plantelor cu flori lungi îi amenință supraviețuirea. Totuși, acolo unde încă mai există, colibriul rază-de-soare rămâne un simbol viu al frumuseții pure și fragile a naturii andine.
