Harrer, un alpinist austriac, evadează dintr-un lagăr britanic din India și traversează Himalaya pentru a ajunge în Tibet. Acolo, devine prieten și tutore pentru tânărul Dalai Lama, descoperind spiritualitatea și tradițiile locale. Pe lângă relația sa apropiată cu Dalai Lama, Harrer documentează detalii fascinante despre viața de zi cu zi în Lhasa și adaptarea la un mediu complet diferit de cel european.
Romanul este practic o autobiografie captivantă ce povestește experiențele autorului în timpul unui exil de șapte ani în uimitorul Tibet, pe parcursul celui de-Al Doilea Război Mondial. Cartea explorează o transformare personală profundă, oferind totodată perspective unice asupra culturii tibetane.
Povestea este apreciată pentru stilul său descriptiv și sincer, reușind să transmită atât frumusețea peisajelor tibetane, cât și complexitatea interacțiunilor culturale. Este o poveste despre supraviețuire, prietenie și descoperire de sine într-un context istoric unic.
Există și o ecranizare a romanului, care s-a dovedit un succes cinematografic, avându-l în rolul principal pe Brad Pitt.