„Întoarcere la Lemberg”  de Philippe Sands este o lucrare remarcabilă, care împletește cu măiestrie memoriile personale, investigația istorică și analiza juridică. Publicată în 2016 și tradusă în română în 2017, cartea a fost distinsă cu premii prestigioase, precum Baillie Gifford Prize și British Book Awards pentru non-ficțiune, fiind considerată o operă de referință în literatura contemporană.

Povestea începe cu o invitație adresată autorului, un renumit avocat internațional, de a susține o conferință la Universitatea din Lviv, Ucraina, cunoscută în trecut sub diverse nume – Lemberg, Lwów sau Lvov – în funcție de ocupațiile istorice ale regiunii. Această călătorie devine punctul de plecare pentru o dublă anchetă: una personală, legată de istoria familiei sale, și alta juridică, care explorează originile conceptelor de „genocid” și „crime împotriva umanității”. Sands descoperă că Lvivul este nu doar locul copilăriei bunicului său, Leon Buchholz, ci și orașul unde au studiat doi juriști evrei de marcă, Hersch Lauterpacht și Raphael Lemkin, cei care au definit aceste concepte fundamentale pentru dreptul internațional. În paralel, autorul urmărește și traiectoria lui Hans Frank, fost guvernator nazist al Poloniei, responsabil pentru implementarea „Soluției Finale” în regiune.

 Sands surprinde prin talentul său de povestitor, transformând o cercetare complexă într-un thriller istoric. Primele capitole, care descriu căutarea adevărului despre bunicul său, sunt scrise cu o intensitate care ține cititorul lipit de pagină, așa cum notează și criticii de pe Babelio: „se citește ca un suspense”. Autorul reconstituie trecutul cu o precizie care dă impresia unui martor ocular, deși evenimentele relatate sunt petrecute cu decenii în urmă.

 Cartea este rezultatul unei munci titanice de cercetare, bazată pe documente de arhivă, interviuri cu descendenți și mărturii istorice. Sands aduce în prim-plan detalii cutremurătoare despre Holocaust și procesul de la Nürnberg, oferind o perspectivă profundă asupra modului în care s-au conturat normele juridice internaționale.

Povestea familiei lui Sands, marcată de tragedia Holocaustului, se împletește cu destinele lui Lauterpacht, Lemkin și Frank, toți legați de orașul Lviv. Această convergență creează un „nod de coincidențe” care face narativul unic, așa cum subliniază recenziile: „o meditație profundă asupra puterii memoriei”.

 Sands explică pe înțelesul tuturor diferențele dintre viziunile lui Lauterpacht (care susținea protejarea individului prin conceptul de „crime împotriva umanității”) și Lemkin (care apăra grupurile prin conceptul de „genocid”). Aceste idei sunt prezentate clar, fără a copleși cititorul cu jargon juridic, ceea ce face cartea accesibilă unui public larg.

 Pentru unii cititori, abundența detaliilor istorice și juridice poate părea copleșitoare, mai ales în părțile dedicate procesului de la Nürnberg. Unii recenzori de pe SensCritique menționează un „retur mitigé, între interes și agasare” din cauza ritmului variabil.

 După cum notează Danny Trom, Sands omite parțial contextul cultural al orașului Lviv, cum ar fi rolul său ca leagăn al sionismului exprimat în idiș, ceea ce ar fi putut adăuga o dimensiune suplimentară poveștii.

De ce să citești „Întoarcere la Lemberg”?

Această carte este o lectură indispensabilă pentru cei interesați de istoria secolului XX, dreptul internațional și impactul traumelor colective asupra memoriei personale. Sands nu doar că documentează originile conceptelor juridice care au schimbat lumea, ci și explorează cu sensibilitate rănile lăsate de Holocaust în propria sa familie. Stilul său fluid, combinat cu o cercetare meticuloasă, transformă „Întoarcere la Lemberg” într-o operă care „te clouă în fotoliu” și te face să reflectezi la fragilitatea justiției în fața atrocităților.

Recomand această carte cititorilor care apreciază non-ficțiunea narativă, poveștile de familie și reflecțiile asupra justiției și memoriei. Este o lucrare care transcende genurile, oferind o lecție universală despre cum trecutul continuă să ne modeleze prezentul.