Ghepardul (originalul italian: Il Gattopardo) este un roman scris de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, publicat postum în 1958. Considerat o capodoperă a literaturii italiene, acesta oferă o privire asupra transformărilor sociale și politice din Sicilia, în perioada Risorgimento-ului, la mijlocul secolului al XIX-lea. Este o lucrare profundă, reflexivă și plină de nuanțe istorice și filosofice, cu un stil literar sofisticat, care captează esența unei epoci în schimbare.
Romanul urmărește viața prin ochii prințului Fabrizio Salina, un nobil sicilian care asistă la sfârșitul unei ere de privilegiu aristocratic și la ascensiunea unei noi clase, mai ales în contextul mișcărilor politice și sociale din timpul unificării Italiei. Prințul, un personaj carismatic dar melancolic, este martorul unui proces inevitabil de schimbare și decădere a unui sistem în care se afla el însuși.
În centrul romanului se află tema morții și a transformărilor, dar și dilema între conservarea tradițiilor și adaptarea la noile realități sociale. Personajele secundare sunt bine conturate, iar relațiile lor cu prințul reflectă conflictele interne ale acestuia, dar și ale întregii societăți siciliene. În special, povestea de iubire dintre prinț și Tancredi, nepotul său, care reprezintă idealul tinereții și schimbării, contrastează cu viziunea mai pesimistă și fatalistă a vârstei și a decadenței.
Stilul lui Tomasi di Lampedusa este adesea descris ca fiind liric și detaliat, cu o mare atenție la descrierea peisajului și a atmosferii. Ceea ce îl face special este maniera în care autorul combină descrierea psihologică a personajelor cu observațiile asupra realităților politice și sociale ale timpului. În plus, Ghepardul nu este doar o poveste despre schimbare, ci și o reflecție asupra fatalității și inexorabilității istoriei.
Romanul a fost considerat de mulți critici un simbol al declinului aristocrației, dar și o meditație profundă asupra destinului și a supraviețuirii în fața schimbării. La nivel structural, povestea se poate interpreta și ca o alegorie a Siciliei, un loc unde tradițiile sunt adânc înrădăcinate, dar și unde schimbările rapide ale vremii pot duce la pierderea identității.
Ghepardul este o lucrare monumentală care analizează în profunzime natura schimbării sociale și politice, privită din perspectiva unei elite în declin. Este un roman contemplativ, elegant și tragic, care își merită pe deplin statutul de capodoperă a literaturii italiene. Stilul său elegant și complex, cu teme universale de viață, moarte, și schimbare, îl face un roman memorabil pentru cititorii care sunt în căutare de o poveste profundă și reflectivă.