Red-tailed laughingthrush este una dintre cele mai carismatice și mai zgomotoase păsări ale pădurilor montane din Asia de Sud-Est. Trăiește în zonele înalte, umede și împădurite ale Himalayei estice, sud-vestului Chinei, nordului Myanmarului, nordului Thailandei și Laosului, preferând versanții acoperiți cu vegetație deasă, bambuși și tufișuri dese, la altitudini între 1.200 și 3.500 de metri.
Aspectul său este inconfundabil: corp robust, penaj predominant castaniu-oliv cu accente negre pe cap și gât, obraji albi proeminenți și o coadă lungă, elegantă, de un roșu intens-ruginiu care îi dă numele. Când zboară scurt între tufișuri, coada aceea roșcată flutură spectaculos, atrăgând atenția de la distanță.
Dar ceea ce o face cu adevărat memorabilă este glasul. Scoate o serie de sunete puternice, guturale, care seamănă izbitor cu un râs omenesc nestăpânit – un „hahaha-ha-ha-ha” răsunător, vesel și ușor sinistru în același timp, mai ales când mai mulți indivizi cântă împreună în cor. Aceste „ședințe de râs” pot dura minute întregi și se aud de la sute de metri prin ceața dimineții sau prin pădurea deasă.
Trăiește în grupuri mici, familiale, foarte sociabile și destul de curioase. Se deplasează în salturi energice prin crengi joase și prin desișuri, căutând insecte, viermi, fructe moi, semințe și chiar mici reptile. Este o pasăre zgomotoasă, dar greu de observat direct din cauza culorilor care o camuflează excelent printre frunze și trunchiuri.
În ciuda numelui său vesel, red-tailed laughingthrush rămâne o apariție misterioasă și spectaculoasă a munților înalți, acolo unde pădurile tropicale se întâlnesc cu ceața rece. Când o auzi râzând în depărtare, ai senzația că pădurea însăși își bate joc de tine – un râs contagios, sălbatic și absolut inconfundabil. O pasăre care transformă orice drumeție montană într-o experiență de neuitat.
