Lăcusta africană blindată, cunoscută științific sub numele de Acanthoplus discoidalis, este o specie de ortopter din familia Tettigoniidae, întâlnită în principal în regiunile aride și semi-aride din Africa de Sud, Namibia și Botswana. Această insectă este renumită pentru aspectul său robust și comportamentul defensiv unic, care o deosebește de alte specii de lăcuste.
Acanthoplus discoidalis are un corp masiv, de culoare maroniu-închis până la negru, cu o textură dură, asemănătoare unei armuri, de unde și denumirea de „blindată”. Lungimea corpului variază între 3 și 5 cm, iar aripile sale sunt vestigiale, fiind incapabile de zbor. Antenele sunt lungi și subțiri, iar picioarele posterioare, deși puternice, sunt adaptate mai degrabă pentru mers decât pentru sărituri lungi. Pronotumul (partea superioară a toracelui) este acoperit cu spini mici, care contribuie la aspectul său intimidant.
cestei specii este mecanismul său de apărare. Când este amenințată, lăcusta africană blindată emite un sunet puternic, asemănător unui sâsâit, prin frecarea părților corpului sau prin eliberarea aerului. De asemenea, poate secreta un lichid urât mirositor, cu gust neplăcut, pentru a descuraja prădătorii. În cazuri extreme, această specie recurge la autohaemorrhagie, eliminând un lichid hemolimfatic toxic pentru a se proteja.
Lăcusta africană blindată preferă zonele uscate, cu vegetație rară, cum ar fi savanele și deșerturile. Este o specie omnivoră, hrănindu-se atât cu plante (frunze, flori, semințe), cât și cu alte insecte, inclusiv membri ai propriei specii, ceea ce o face canibală în anumite condiții. Acest comportament alimentar oportunist o ajută să supraviețuiască în medii cu resurse limitate.
Femelele depun ouăle în sol, în grupuri numite ooteci, care pot conține zeci de ouă. Perioada de incubație variază în funcție de condițiile de mediu, dar în general, larvele eclozează după câteva săptămâni. Stadiile larvare sunt similare adulților, dar lipsesc aripile și spinii pronunțați.
Deși Acanthoplus discoidalis nu este considerată o specie dăunătoare precum alte tipuri de lăcuste, în anumiți ani, populațiile sale pot crește semnificativ, afectând culturile agricole din regiunile unde este prezentă. Totuși, rolul său în ecosistem este important, contribuind la descompunerea materiei organice și servind ca sursă de hrană pentru diverse specii de prădători, cum ar fi păsările și reptilele.
- Lăcusta africană blindată este uneori confundată cu alte specii de lăcuste datorită aspectului său, dar aparține familiei Tettigoniidae, nu Acrididae (lăcuste propriu-zise).
- Sunetul pe care îl produce poate fi auzit de la câțiva metri distanță, fiind un mecanism eficient de descurajare a prădătorilor.
- În ciuda aspectului său intimidant, această specie este inofensivă pentru oameni, dacă nu este provocată.
Lăcusta africană blindată este un exemplu fascinant al adaptărilor extreme ale insectelor la medii ostile, demonstrând o combinație impresionantă de rezistență fizică și strategii de supraviețuire.
Precizări:
Legea 190 din 2018, la articolul 7, menţionează că activitatea jurnalistică este exonerată de la unele prevederi ale Regulamentului GDPR, dacă se păstrează un echilibru între libertatea de exprimare şi protecţia datelor cu caracter personal.
Informațiile din prezentul articol sunt de interes public și sunt obținute din surse publice deschise.