În anii 1920, în liniștitul orășel Herzogenaurach din Bavaria, Germania, doi frați lucrau cot la cot într-un atelier modest de încălțăminte sportivă. Adolf Dassler, poreclit „Adi”, era un meșter perfecționist, tăcut și meticulos, obsedat de inovațiile tehnice care să îmbunătățească performanța atleților. Fratele său mai mare, Rudolf, era opusul: extrovertit, charismatic și un vânzător născut, capabil să convingă pe oricine de valoarea produselor lor.
Împreună, au fondat în 1924 Gebrüder Dassler Schuhfabrik – Fabrica de Pantofi a Fraților Dassler. Afacerea a explodat rapid. Pantofii lor cu crampoane inovatoare au fost purtați de sportivi germani la Olimpiada din 1928, iar apogeul a venit în 1936, când Jesse Owens a câștigat patru medalii de aur la Berlin purtând creațiile lor. Fabrica devenise un simbol al excelenței germane, angajând sute de localnici și exportând în toată Europa.
Dar succesul ascundea tensiuni. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, relațiile s-au deteriorat ireversibil. Se zvonește că Rudolf, membru al partidului nazist și plecat pe front, s-a întors și a acuzat familia că l-ar fi trădat. O altă versiune vorbește despre o bombă aliată care i-a prins pe Adolf și familia sa în adăpostul fraților, iar Rudolf ar fi crezut că Adi l-a denunțat. Cert este că neîncrederea și gelozia au otrăvit totul.
În 1948, ruptura a devenit oficială. Rudolf a părăsit compania și, la doar câțiva kilometri distanță, a fondat Ruda – redenumită curând Puma. Adolf a rămas în atelierul original și a rebotezat firma Adidas, combinând diminutivul său „Adi” cu primele silabe din Dassler.
Herzogenaurach s-a transformat într-un oraș divizat. Cele două fabrici, construite pe maluri opuse ale râului Aurach, au devenit inimi ale unor tabere rivale. Angajații nu se mai amestecau: cine lucra la Adidas nu intra în barurile „de la Puma” și invers. Localnicii își alegeau magazinele, școlile, chiar și partenerii de viață după loialitatea față de un brand. Se spune că primul lucru pe care și-l aruncau oamenii în ochi la o întâlnire era încălțămintea celuilalt – un Adidas sau un Puma decidea dacă vei fi salutat sau ignorat.
Frații nu și-au mai vorbit niciodată. Au concurat feroce, furându-și angajați, sponsori și idei. Rudolf a murit în 1974, Adolf în 1978. Au fost înmormântați în același cimitir, dar cât mai departe unul de celălalt – o ultimă separare simbolică.
Astăzi, Adidas și Puma sunt giganți globali, cu miliarde în vânzări și sponsori precum Messi sau Rihanna. Dar în Herzogenaurach, urmele rivalității încă persistă, deși în 2009 cele două companii au jucat un meci de fotbal simbolic pentru pace.
O ceartă între frați, născută din orgolii și umbrele războiului, a creat două legende ale sportului. Și a demonstrat că cele mai mari imperii pot începe dintr-o simplă fisură în familie.
Vrei să fii mereu la curent cu toate știrile? Urmăreste CalarasiPress pe canalul de WhatsApp.
Abonează-te la canal
