În noiembrie 1859, într-un cartier sărac din New York, s-a născut Henry McCarty, un băiat cu ochi albaștri și zâmbet de înger. Nimeni nu bănuia că acel copil sărman va ajunge cel mai vânat om din teritoriul New Mexico și una dintre cele mai cunoscute figuri ale Vestului Sălbatic.
Rămas orfan de tată devreme, mama lui, Catherine, s-a mutat cu cei doi băieți în Kansas, apoi în Colorado și, în final, în Silver City, New Mexico. Acolo, la doar 15 ani, Henry a tras pentru prima oară cu arma: l-a împușcat pe un fierar care o lovise pe mama lui. A fugit, a fost prins, a evadat spectaculos din închisoare și de atunci drumul lui a fost pecetlit.
Și-a luat mai multe nume – William Antrim, William Bonney – dar cel care a rămas în istorie este Billy the Kid, „Copilul”. Mic de statură, subțire, cu dinți proeminenți și o privire care nu clipea niciodată când țintea, Billy era iute ca fulgerul. Se spune că trăgea mai repede și mai precis decât oricine altcineva din acele vremuri.
Totul a explodat în războiul din comitatul Lincoln, o luptă aprigă pentru bani și putere între două tabere de comercianți și crescători de vite. Billy s-a alăturat grupului lui John Tunstall, un englez tânăr și cinstit, pe care îl îndrăgise ca pe un frate mai mare. Când Tunstall a fost ucis la comandă de oamenii șerifului corupt Brady, Billy a jurat răzbunare. Așa a început seria lui de omoruri care l-au transformat în legendă.
Împreună cu oamenii lui, a vânat și împușcat pe rând asasinii lui Tunstall. Pe 1 aprilie 1878, Billy însuși l-a răzbunat pe Tunstall trăgând în șeriful Brady în plină stradă din Lincoln. Războiul a durat luni întregi, cu ambuscade, incendii și morți. Când praful s-a așezat, Billy era cel mai căutat om din teritoriu.
A fost prins, a evadat iar, a mai ucis câțiva oameni – paznici, adjuncți, oricine îi stătea în cale. Se spune că până la 21 de ani avea la activ 21 de morți, câte unul pentru fiecare an trăit, dar numărul real este probabil mai aproape de 9, majoritatea în lupte deschise.
În noaptea de 14 iulie 1881, la Fort Sumner, șeriful Pat Garrett, fost prieten al lui Billy, l-a așteptat în întunericul casei lui Pete Maxwell. Când Billy a intrat, întrebând în spaniolă „¿Quién es?” (Cine e?), Garrett a tras de două ori. Primul glonț l-a nimerit în piept. Billy the Kid a murit pe loc, la doar 21 de ani și opt luni.
Trupul i-a fost îngropat a doua zi în cimitirul militar de la Fort Sumner, între doi prieteni căzuți mai devreme. Pe mormântul simplu stătea scris doar: „Billy the Kid – ucis de Pat Garrett”.
Adevăr sau legendă, Billy rămâne simbolul tânărului rebel care a trăit intens, a iubit femeile, a cântat la chitară în saloane și a murit cu revolverul în mână. În Vestul Sălbatic, nimeni nu a ars atât de strălucit și nu s-a stins atât de repede.
Vrei să fii mereu la curent cu toate știrile? Urmăreste CalarasiPress pe canalul de WhatsApp.
Abonează-te la canal
