Eurycantha horrida, cunoscută popular ca „insecta băț gigantică cu spini”, este o specie fascinantă de insectă din ordinul Phasmatodea, originară din regiunea Popondetta, Papua Noua Guinee. Această specie impresionantă este apreciată în rândul pasionaților de insecte datorită aspectului său robust, comportamentului interesant și adaptabilității în captivitate.

Caracteristici fizice

Eurycantha horrida se remarcă prin dimensiunile sale considerabile, atingând lungimi de până la 15-20 cm în cazul femelelor, masculii fiind de obicei mai mici. Corpul său este robust, de culoare maro închis sau negru, cu o textură care imită perfect scoarța copacilor, oferind un camuflaj excelent în mediul natural. Caracteristica definitorie a speciei este prezența spinilor proeminenți pe picioare și corp, mai ales la masculi, care folosesc aceste structuri pentru apărare și pentru a intimida prădătorii. Femelele sunt mai puțin spinoase, dar au un corp mai masiv, adaptat pentru producerea ouălor.

Habitat și distribuție

Această specie este endemică în pădurile tropicale umede din regiunea Popondetta, Papua Noua Guinee. Preferă zonele cu vegetație densă, unde se poate ascunde printre frunze și ramuri. În mediul său natural, Eurycantha horrida este nocturnă, petrecând ziua ascunsă și devenind activă noaptea pentru a se hrăni cu frunze proaspete.

Îngrijire în captivitate

Din 2021, Eurycantha horrida a devenit o specie populară în hobby-ul Phasmid, fiind considerată o alegere ideală pentru crescătorii experimentați, în special cei familiarizați cu speciile înrudite, cum ar fi Eurycantha calcarata. În captivitate, aceste insecte necesită un terariu bine ventilat, cu umiditate ridicată (70-80%) și o temperatură constantă între 24-28°C. Dieta lor constă în principal din frunze de mure, zmeură, stejar sau eucalipt, care trebuie să fie proaspete și lipsite de pesticide.

Comportamentul lor este relativ docil, dar masculii pot manifesta agresivitate teritorială, mai ales în prezența altor masculi. Reproducerea este simplă, femelele depunând ouă care eclozează după 4-6 luni, în funcție de condițiile de mediu. Creșterea ouălor necesită un substrat umed, dar bine drenat, pentru a preveni mucegaiul.

Atractivitate în hobby-ul Phasmid

Eurycantha horrida este apreciată pentru aspectul său dramatic și pentru provocările pe care le oferă crescătorilor. Comparativ cu Eurycantha calcarata, această specie este considerată mai robustă și mai ușor de adaptat la condițiile de captivitate, fiind o alegere excelentă pentru cei care doresc să-și extindă colecția de insecte băț. În plus, spinii și dimensiunile sale impresionante o fac o specie „vedetă” în expozițiile de insecte.

Curiozități

• Masculii pot emite un sunet slab, asemănător unui fâșâit, atunci când se simt amenințați, utilizând spinii de pe picioare.

• În mediul natural, Eurycantha horrida joacă un rol important în ecosistem, contribuind la descompunerea materiei vegetale.

• Datorită aspectului său intimidant, această specie este uneori confundată cu insectele mai agresive, deși este inofensivă pentru oameni.