În timpul Războiului din Coreea (1950-1953), un membru neobișnuit al armatei americane a intrat în istorie, devenind un simbol al curajului, loialității și rezilienței: sergentul Reckless, un cal de luptă care a cucerit inimile pușcașilor marini și a lăsat o amprentă de neșters în analele militare. Povestea sa este una dintre cele mai fascinante și inspiraționale din acest conflict, demonstrând că eroismul nu cunoaște limite de specie.

Reckless, o iapă de rasă mongolă, a fost achiziționată în toamna anului 1952 de către locotenentul Eric Pedersen, comandant al unei unități de pușcași marini din Batalionul 5 al Diviziei 1 de Infanterie Marină a SUA. Cumpărată pentru doar 250 de dolari de la un tânăr coreean care își vindea calul pentru a plăti o proteză pentru sora sa, iapa, numită inițial “Ah-Chim-Hai” (Flacăra Dimineții), a fost redenumită “Reckless” datorită spiritului său neînfricat. Pedersen a văzut în ea un potențial extraordinar pentru a sprijini trupele într-un război în care terenul accidentat și condițiile extreme făceau aprovizionarea o provocare constantă.

Antrenamentul lui Reckless a fost rapid, dar riguros. Sub îndrumarea sergentului Joe Latham, iapa a învățat să transporte muniție, cabluri de comunicații și alte provizii esențiale pe trasee periculoase, unde vehiculele nu puteau ajunge. Reckless s-a adaptat uimitor de bine la haosul războiului: nu se speria de zgomotul exploziilor, al focurilor de armă sau al bombardamentelor, ceea ce o făcea ideală pentru misiunile de pe front. Soldații au fost impresionați de inteligența sa, iapa învățând rapid traseele și fiind capabilă să le parcurgă singură, fără ghidare, chiar și sub tiruri intense.

Momentul de glorie al lui Reckless a venit în timpul Bătăliei de la Outpost Vegas, din martie 1953, una dintre cele mai sângeroase ciocniri din război. Într-o singură zi, iapa a efectuat peste 50 de drumuri între depozitul de muniții și pozițiile de pe linia frontului, transportând peste 4.000 de kilograme de muniție pe un teren abrupt și expus focului inamic. Fiecare drum însemna un risc mortal, dar Reckless a continuat neobosită, chiar și după ce a fost rănită de schije în două ocazii. În afară de aprovizionare, ea a ajutat la evacuarea răniților, transportându-i în siguranță la punctele medicale. Curajul său a fost crucial pentru succesul misiunii și supraviețuirea multor soldați.

Advertisement

Reckless nu era doar un animal de povară; ea a devenit un membru iubit al unității. Pușcașii marini o tratau ca pe un camarad, împărțind cu ea rațiile lor, de la ouă și cafea la ciocolată și chiar bere, pe care iapa le savura cu poftă. Se spunea că Reckless avea un apetit eclectic, mâncând orice, de la pături la pălării și chiar o cască de poker. Îi plăcea să doarmă în corturile soldaților și să participe la momentele lor de relaxare, ceea ce i-a consolidat statutul de mascotă adorată. Legătura emoțională dintre Reckless și pușcașii marini era profundă, fiecare soldat văzând în ea un simbol al speranței și al solidarității într-un război brutal.

După armistițiul din 1953, Reckless a fost recunoscută oficial pentru contribuțiile sale. A fost promovată la gradul de sergent de către comandantul Marinei SUA, o onoare rară pentru un animal. A primit numeroase decorații, inclusiv două Purple Hearts (pentru rănile suferite), Good Conduct Medal, Presidential Unit Citation cu stea de bronz, Navy Unit Commendation și alte medalii militare. Povestea sa a atras atenția presei internaționale, iar publicul american a fost fascinat de această iapă curajoasă.

Pentru a-i asigura o viață liniștită după război, pușcașii marini au organizat o campanie pentru a o aduce în Statele Unite. În 1954, Reckless a ajuns în California, unde a fost primită cu entuziasm și a participat la parade și evenimente publice. S-a retras la Camp Pendleton, unde a trăit până în 1968, dând naștere mai multor mânji și continuând să fie un simbol al spiritului Marinei. O statuie a fost ridicată în onoarea sa la Camp Pendleton, iar povestea ei a fost imortalizată în cărți, documentare și articole.

Sergentul Reckless rămâne una dintre cele mai neobișnuite și inspiraționale figuri ale Războiului din Coreea. Curajul, inteligența și devotamentul său au demonstrat că eroismul poate veni în forme neașteptate, iar moștenirea sa continuă să inspire generații de soldați și iubitori de animale deopotrivă. Într-un conflict marcat de pierderi și sacrificii, Reckless a fost o rază de lumină, arătând că chiar și un cal poate deveni un erou legendar.

Advertisement